Лидийский царь Крез прославился своими огромными богатствами. Когда в его столицу Сарды прибыл греческий мудрец Солон, он показал ему свой дворец, сокровищницы и спросил:
- Знал ли ты кого-либо счастливее меня?
Солон ответил:
- Самым счастливым человеком на свете я считаю афинянина Телла: он был честный и порядочный человек, воспитал своих детей цважаемыми гражданами и пал смертью героя, сражаясь за родину.
Крез счёл Солона чудаком, но всё же спросил:
- Ну, а меня ты не считаешь счастливым?
- Не желая раздражать царя, мудрец ответил:
- Счастливым можно назвать лишь того, кто прожил свою жизнь до конца, не зная горя. Считать счастливым человеком ещё живущего - всё равно, что провозглашать победителем ещё сражающегося воина.
Крез был оскорблён словами гостя. Но спустя некоторое время Крез был побеждён персидским царём Киром, взят в плен и осуждён к смерти на костре. Удручённый Крез воскликнул: "О. Солон!" Крез спросил, кого это осуждённый призывает в последние минуты жизни? Крез ответил:
- Греческого мудреца, который предостерегал меня, что пока человек жив, он не может себя считать счастливым, так как не знает, что с ним случится завтра.
Эта мысль настолько поразила персидского царя, что он даровал Крезу жизнь.